En France, les jeunes restent les premiers frappés par la misère

Dans une étude publiée aujourd’hui, l’Observatoire des inégalités souligne que la relative stabilité du taux de pauvreté s’accompagne d’un creusement des situations de précarité, dont les moins de 30 ans font majoritairement les frais.

En première ligne. Publié aujourd’hui, le rapport sur la pauvreté de l’Observatoire des inégalités rappelle, parmi ses multiples constats, que les jeunes, en France, restent les plus touchés par la précarité. Parmi les 5 millions de pauvres (1), un peu plus du tiers sont des enfants et des adolescents, et plus de la moitié a moins de 30 ans. Ce taux monte à 19,8 % pour les moins de 18 ans. Un constat inquiétant et pourtant souvent minoré par les politiques publiques. « Plus d’un enfant sur dix vit sous le seuil de pauvreté du fait des bas revenus de ses parents. On oublie plus encore les jeunes adultes de 20 à 29 ans, dont 11,8 % sont pauvres, souvent les peu diplômés en difficulté d’insertion professionnelle », détaille le rapport.

S’il est impossible d’établir un profil type, ce sont principalement des enfants et des jeunes vivant dans des ménages n’ayant pas eu accès à une insertion professionnelle stable qui sont concernés. Julien Damon, professeur à Sciences-Po et auteur d’Éliminer la pauvreté (éditions PUF), connaît bien les raisons de ce constat : « Les jeunes entrent difficilement dans le marché du travail. Le choc du chômage pèse sur ces outsiders, mais il y a aussi la transformation des familles plus souvent monoparentales et fragiles, plus nombreuses dans les quartiers prioritaires, et enfin, la surréprésentation de jeunes pauvres et migrants. »

Le plan pauvreté d’Emmanuel Macron était attendu, entre autres, sur cette question. Mais la plupart des associations ont été déçues. Beaucoup comptaient notamment sur un élargissement du RSA aux 18-25 ans, puisque cette tranche d’âge ne perçoit que l’aide personnalisée au logement (APL) en termes de soutien effectif. Le président n’a rien proposé en ce sens. Une mauvaise nouvelle pour des centaines de milliers de jeunes précaires, dont de nombreux étudiants.

Zoé ne se considère pas comme une personne pauvre. Néanmoins, lorsqu’elle détaille l’ensemble de ses difficultés à payer son loyer et ses charges, avec un emprunt à ses proches de 20 000 euros pour ses deux ans d’études, la jeune femme de 24 ans ne fait pas partie des privilégiés. Soutenue par ses parents, qui lui paient une partie de son loyer, Zoé peine à joindre les deux bouts. En colocation à Bordeaux avec deux autres étudiants, son appartement est une passoire thermique. ­L’hiver, c’est un frigo. Avec un radiateur dans chaque chambre, la température ­dépasse péniblement les 12 degrés. Cette rentrée universitaire n’en finit pas de l’angoisser : « Nous avons reçu une facture d’électricité de 1 300 euros parce que EDF a mal estimé notre consommation. Il a fallu batailler pour qu’ils acceptent d’échelonner le paiement sur douze mois. Et maintenant, j’attends la taxe d’habitation… C’est stressant et il est hors de question que je demande de l’argent à mes parents. » Lorsqu’on lui demande si un RSA pour les jeunes changerait son quotidien, elle n’hésite pas une seconde : « Ce serait une aide essentielle qui me permettrait de me dédier complètement à mes études. Je travaille tous les week-ends et je ne vis pas dans de bonnes conditions. »

« Beaucoup sont déjà en rupture familiale »

Dans son plan pauvreté, Emmanuel Macron a en revanche affirmé que l’obligation de formation passera de 16 à 18 ans. Des moyens supplémentaires devraient être attribués aux missions locales pour qu’elles repèrent les décrocheurs du système scolaire et leur proposent des formations. Le dispositif « garantie jeunes », pour les 16-25 ans les plus éloignés de l’emploi, a pour objectif de s’étendre à « 500 000  jeunes avant la fin du quinquennat », contre 100 000 actuellement. Plus facile à dire qu’à faire. Car c’est une des difficultés des travailleurs sociaux des missions locales : repérer et faire venir ces jeunes. Conseillère à la mission locale de Saint-Just-en-Chaussée (Oise), Ingrid explique : « Nous sommes dans un milieu mi-rural, mi-urbain. Lorsque les jeunes entendent parler de la garantie jeunes, ils viennent, mais se découragent vite à cause des documents à fournir. On leur demande notamment l’avis d’imposition des parents et un certificat d’hébergement. Beaucoup sont déjà en rupture familiale ou à la rue. D’autres sont à un tel niveau de décrochage que la moindre contrainte les tétanise… » Jusqu’ici, le dispositif a fonctionné pour 48 % des jeunes et pour une majorité un accès à la mobilité.

À la mission locale, la garantie jeunes permet de faire bénéficier d’un accompagnement pour trouver du travail tout en étant payé 480 euros par mois. Mais c’est avant tout un travail de lente reconstruction d’une jeunesse sans repère et précaire. « Nous avons vu des jeunes qui arrivaient avec des chaussures trouées, des vêtements sales, moisis par l’humidité de logements insalubres. Il fallait les orienter vers le CCAS ou les Restos du cœur. Beaucoup d’entre eux vivaient dans des familles où les parents étaient seuls, au chômage ou en invalidité. Il faut lever les freins les uns après les autres, mais cela prend du temps. »

Des enfants à la rue… Macron fait le service minimum

De son côté, la précarité des enfants mineurs reste à des niveaux élevés. « En 2015, 1,7 million des moins de 18 ans vivaient dans un ménage dont le niveau de vie était inférieur au seuil de pauvreté », rappelle l’Observatoire des inégalités. Certains dorment dans des hôtels peu confortables ou des logements de fortune. D’autres dans la rue. Selon l’Insee, au moins 30 000 enfants sont avec un parent qui n’a pas de domicile fixe. Sur ce volet, le plan d’Emmanuel Macron fait le service minimum, promettant d’ouvrir davantage les crèches aux gamins de quartiers prioritaires ou défavorisés, ou d’offrir des petits déjeuners gratuits à l’école. Mais, pour l’Observatoire des inégalités, le diagnostic n’est pas le bon : « Il y a un paradoxe à déplorer la pauvreté de ces jeunes sans voir qu’elle résulte de la situation de leurs parents. Dans leur immense majorité, ces enfants sont dans cette situation parce que leurs parents le sont, du fait des bas salaires, des temps partiels imposés, des contrats de courte durée renouvelés, d’un échec scolaire trop fréquent ou des faiblesses de notre système de formation. »

(1) Taux de pauvreté à 50 % du revenu médian, soit 850 euros par mois.

Source : L'Humanité.fr, 11/10/2018.